建水朱家花园位于云南建水古城的建新街，是清末乡绅朱氏两代人建造的家宅和宗祠。朱家花园占地2万多平方米，其中建筑面积多平方米。主体建筑坐南朝北，分为家宅和祠堂两部分。家宅占四分之三，共有院落9个，每个院落为一个基本单元。各单元之间相互联通，为建水典型的“三间六耳三间厅，一大天井四小天井”式传统民居的变通组合体建筑。朱家花园是一组规模宏大的清代民居建筑，始建于清光绪年间，前后历经三十年，于宣统年间终告落成。是云南省首屈一指的私家园林，有“西南边陲大观园”之称。

这处规模宏大的深宅大院由家宅（含花园）和宗祠两个部分组成。宅院中，卧室是按尊卑排列的，正房的次间是长辈的卧室，耳房是晚辈的卧室，漏角是仆人的卧室或用作厨房。正堂的门上还装有玻璃，里面是雕花木刻，据说在那个时候玻璃需从香港运来，可见其奢华。

天井里种植着各类花卉草木。每间房屋都设有前廊，门柱挂有楹联，落地长窗都有精美的木雕，木窗格两边都布置有字画，文化气息十分浓厚。如果说江南园林以素雅为其总体特征，那么朱家花园则以华丽、精致为其基本特色。从总体上说，朱家花园内雅外秀、形制规整、布局灵活，空间丰富、环境清幽、层次渐进，雕梁画栋、细节精美、色彩华丽。

朱家花园是建水珍贵的建筑历史文化遗产，是汉族建筑艺术和当地少数民族建筑艺术相结合的产物。朱家花园注重住居与当地自然环境相协调，融为一体。庭院、厅堂布置合理，空间景观层次丰富且变化无穷，给人的感觉有如迷宫。40多个天井增添了采光面。门窗雕刻精细，内容多样，既有利于通风，又使人感到美观。雕刻绘画吸纳了少数民族的内容和技巧，增添了特色。朱家花园里的每一片砖瓦，每一幅字画，都在透露着这个家族内心的秘密。让我们感受到一个家族在传统的道德礼仪下面，那颗丰富而深厚的内心，那种对传统的维系和坚守。

说完朱家花园，再说说它的主人。朱家祖上是湖广麻阳县（今湖南省麻阳县）人，于明代洪武年间流徙到云南建水。到了清同治年间，朱家开设碾坊酒坊，人丁兴旺，家产渐丰。成立了“朱恒泰”商号，到个旧开采锡矿，还在个旧兴建了一座冶炼厂，成为了集锡矿的开采、选取、冶炼为一体的大财东。到了朱朝瑛这一代，朱氏家族已经叱咤于整个滇南黑白两道，其实力足以影响到滇南甚至全省的政治和经济。经济上发达了，朱家开始涉足政治。辛亥革命武昌起义爆发，在云南的蔡锷等人在昆明发动重九起义响应。驻建水同盟会员赵又新在下级军官的支持下，率兵发难，朱朝瑛等开城接应，占领了临安府，临安起义遂告成功。云南都督蔡锷认定朱朝瑛滇南起义立了功，赐予中将军衔，任命他正式当了临安澄江总兵，成了滇南王。当然，朱朝瑛随后却站错了队，护国运动中逆流附袁（世凯），从此一蹶不振，写下了自己最大的政治败笔。朱朝瑛最终落得抄没家产，失意潦倒，客死他乡。

百年光阴转瞬即逝，如今，朱家的兴衰沉浮史早已藏进发黄的书卷，留给世人的是令无数人心驰神往的滇南大观园。可以这么说，临安古城如果没有朱家花园，那是算不得出众的。大凡到过建水的人都会对朱家花园推崇倍至，他们总是恋恋不舍地说，这里极好、极美、极致。